Les origines du peuplement de la Bretagne sont très anciennes : de nombreuses découvertes archéologiques attestent que des hommes occupaient déjà la péninsule au paléolithique (700 000 av. J.-C. pour les plus anciennes traces connues).
On sait peu de choses du peuple qui, au néolithique (5500 à 2000 av. J.-C. environ) fait de la Bretagne un des principaux centres de la civilisation mégalithique. Outre divers outils qui témoignent d'un développement avancé, les vestiges de cette époque impressionnent et intriguent : des menhirs, qui peuvent être isolés (Le Champ-Dolent, près de Dol-de-Bretagne) ou rassemblés dans des alignements (Carnac) ou des Cromlechs circulaires ; des Dolmens (Locmariaquer), des allées couvertes (La Roche-aux-Fées à Essé) ou encore des Cairns (Bamenez en Plouezoc'h, près de Morlaix) et autres tumulus (Gavrinis, dans le Golfe du Morbihan, Bourbriac)
